アントニイ・バークリー著、巴妙子訳
田園のお屋敷レイトン・コートで、屋敷の主人であるスタインワース氏の死体が発見された。密室状態で額を撃ち抜かれ遺書もある現場の状況から、警察は自殺とにらむ。しかし作家のロジャー・シェリンガムは殺人とにらみ、友人アレックをワトソン役にして真相解明に乗り出す。
英国探偵小説黄金期の巨匠と称される著者の長編第一作目。探偵ロジャー・シェリンガムといえば『毒入りチョコレート事件』『ジャンピング・ジェニイ』が印象深いが、本作が初登場となる。『毒入り~』『ジャンピング~』は本格ミステリとしてはかなり捻った、あの当時ここまで攻めた本格があったのか!と読んだ時には驚いたが、本作はスタンダードでフェアプレイ精神に則った謎解きミステリ。あまり皮肉っぽくなく朗らか、いっそユーモアミステリと言ってもいいくらいでもある。その朗らかさはとにかく黙っていられない、やかましくて大分うざいシェリンガムのキャラクターに寄る所が大きい。自信満々でワトソン役のアレックを小馬鹿にしつつ振り回すが、自分も度々大暴投をする。ある大暴投は大分早い段階で読者にもオチが予想できるのだが、明らかにわからせようとしてやっているボケみたいなもので、バークリーは結構お笑い好きというか、しかめっつらしいミステリは嫌だなと思っていたのではないか。
なお本作、冒頭の父親への献辞はなかなかぐっとくる。親子で同じ趣味を持てるっていいよな。